ХЕМОСИНТЕЗ

В природе органическое вещество создают не только зеленые растения путем фотосинтеза, но и бактерии, не содержащие хлорофилл. Этот автотрофный процесс называется хемосинтезом, потому что осуществляется он за счет энергии, выделяющейся при химических реакциях окисления различных неорганических соединений: водорода, сероводорода, аммиака, закиси железа и др. Энергия, получаемая при окислении, запасается в организме в форме АТФ. Хемосинтез был открыт русским микробиологом С. Н. Виноградским в 1887 г.

Многие хемосинтезирующие бактерии имеют важное народнохозяйственное значение.

В водоемах, вода которых содержит сероводород, живут бесцветные серобактерии. Энергию, необходимую для синтеза органических веществ, они получают, окисляя сероводород. При недостатке сероводорода идет дальнейшее окисление серы до серной кислоты. Серобактерии участвуют в очистке сточных вод, содержащих соединения серы. Их также используют для выделения металлов из сульфидных руд. Но они могут принести и ущерб — вызывать разрушение железных и бетонных конструкций.

Бактерии, добывающие энергию путем окисления аммиака и азотистой кислоты, называют нитрифицирующими. Они играют важную роль в круговороте азота в природе (см. Круговорот веществ в природе), а также являются фактором плодородия почвы. Многие хемосинтезирующие бактерии окисляют водород. Они называются водородными бактериями. Железобактерии окисляют неорганические и комплексные органические соединения железа до гидрата окиси железа, что способствует образованию поверхностных железняков и отложению морских руд.