СЕЛЕН

Селен (лат. Selenium) — химический элемент VI группы периодической системы Менделеева; атомный номер 34, атомная масса 78,96.

Открыт селен в 1817 г. шведскими химиками Я. Берцелиусом и Г. Ганом. Обнаружив, что выделенный ими новый элемент очень похож на теллур и сопутствует теллуру, Берцелиус назвал его селеном в честь Селены — Луны («теллурис» по-латыни означает «Земля»). Этот элемент мало распространен в природе от массы земной коры). Встречается в основном в виде примеси к сульфидным минералам — природным соединениям серы с металлами и др.).

Селен — серое кристаллическое вещество (плотность 4,807 г/см3, = 217° С, = 685,3° С), по своим свойствам похожее на серу. Как и сера, сгорая, он превращается в оксид (IV) , который при взаимодействии с водой образует сравнительно слабую селенистую кислоту , аналог сернистой. Селеновая кислота аналог серной кислоты. Как и сера, селен может существовать в виде разных аллотропических модификаций: есть амфорный красный селен — красно-бурый порошок, а есть кристаллический серый — наиболее устойчивая модификация (см. Аллотропия).

На практике селен применяется довольно широко. Серый селен обладает полупроводниковыми свойствами, причем под действием света электропроводность селена сильно возрастает, поэтому его используют в фотоэлементах и фотоэкспонометрах.

Селен работает и в электрографических машинах оперативной (быстрой) полиграфии.

Селениды цинка, кадмия и многих других металлов обладают полупроводниковыми свойствами.

Значительна биологическая роль селена. В микроколичествах селен обнаружен в сетчатке глаз человека, животных и птиц. У отличающихся остротой зрения орлов содержание селена в сетчатке в сто раз больше, чем у человека. Селенит натрия применяется в микродозах при лечении животных. В больших же дозах селен и его соединения ядовиты.