АГРОХИМИЯ

С древнейших времен люди получают многие пищевые продукты с полей. «Поле» — по-гречески «агрос». С приставки «агро» начинаются названия всех наук, связанных с земледелием. Агрохимия — наука, изучающая приемы воздействия на химические и биохимические процессы, протекающие в растениях и в почве. Конечной целью большинства агрохимических исследований было и остается повышение урожайности сельскохозяйственных культур.

Агрохимия изучает чрезвычайно широкий круг вопросов — от питания растений и взаимодействия удобрений с почвой до химических средств защиты растений. Самостоятельной ветвью химической науки агрохимия стала в XIX в., после того как был достаточно полно изучен круговорот веществ, происходящий в результате земледельческой деятельности человека.

В 1840 г. немецкий химик Ю. Либих в книге о практическом приложении химии к сельскому хозяйству, к земледелию впервые убедительно доказал, что для питания растений необходим ряд минеральных солей, содержащих азот, фосфор, калий и некоторые другие элементы. Он разработал новую теорию питания растений.

Фосфор наряду с азотом и калием и поныне остается одним из «трех китов» агрохимии, трех главных для растений питательных элементов.

Ученые, работающие в области агрохимии, занимаются и исследованием удобрений, содержащих микроэлементы: бор, медь, марганец, молибден, кобальт, цинк и др.

Атрохимики исследуют почвы. Почва — сложное, постоянно меняющееся образование. Слой почвы в несколько сантиметров создается столетиями.

В почве есть минеральные составляющие, которые, как и удобрения, служат источником питания растений, и есть гумус — смесь органических веществ, тоже нужных для питания растений. Одновременно гумус служит структурообразователем почвы и средой обитания массы почвенных микроорганизмов, среди которых особенно важны бактерии-азотфиксаторы.

Лучшие условия для деятельности клубеньковых бактерий и других микроорганизмов почвы создаются с помощью известкования кислых почв — внесения в них извести. В результате этого процесса в почвенном поглощающем слое происходит замена части ионов водорода и алюминия ионами кальция. Эта замена сказывается и на структуре почв, особенно подзолистых и торфяных. Известкование повышает эффективность применения органических и минеральных удобрений.

Химические процессы, происходящие в почве, чрезвычайно сложны, тем более что наряду с природными соединениями в них участвуют и привнесенные человеком удобрения, пестициды и т. д.

Научно обоснованные рекомендации, которые дает агрохимическая наука практике, позволяют улучшить плодородие почвы и повысить урожайность. В нашей стране видную роль в развитии агрохимии сыграли такие выдающиеся ученые, как М. В. Ломоносов, Д. И. Менделеев, В. В. Докучаев, Д. Н. Прянишников, К. А. Тимирязев и другие.