ЯДЕРНЫЕ РЕАКЦИИ

Процессы искусственного превращения атомных ядер, протекающие при бомбардировке более тяжелых ядер, входящих в состав мишени, пучками элементарных частиц или более легких ядер.

Первая ядерная реакция была осуществлена в 1919 г. Э. Резерфордом. Он бомбардировал азот а-частицами, образующимися при распаде естественных радиоактивных элементов. В итоге, как было доказано в 1925 г. учеником Резерфорда - П. Блэкеттом, из ядер азота выбивались протоны, а сами ядра азота превращались в ядра кислорода.

В приведенной реакции участвовали, таким образом, четыре частицы: ядро азота , бомбардирующая -частица , ядро кислорода и протон . Уравнение этой реакции можно записать так, как обычно записываются уравнения бимолекулярных реакций в химии:

В 1935 г. немецкий физик Г. Боте предложил сокращенную запись: . В соответствии с ней реакция Резерфорда может быть изображена так:

С течением времени арсенал бомбардирующих частиц существенно расширился. Сначала на вооружение физиков поступил нейтрон, затем—протон и дейтрон (-ядро дейтерия (изотопа водорода).

Важнейшую роль в осуществлении ядерных реакций сыграли ускорители заряженных частиц. Они позволяют получать пучки частиц с очень высокой энергией (несравненно большей, чем у -частиц естественного происхождения). Это помогло провести множество разнообразных ядерных реакций. Совершенствование ускорительной техники позволило в конце 50-х гг. начать использование в качестве бомбардирующих частиц ускоренные тяжелые ионы многих химических элементов периодической системы , С, N, О, . Хотя эти элементы и не относятся к тяжелым, тяжелыми ионами в ядерной физике считаются ионы и ядра всех элементов, кроме водорода и гелия. В реакциях с тяжелыми ионами были впервые получены трансурановые элементы, начиная со 102-ого, а также многие изотопы предыдущих трансурановых элементов.

Как выяснилось, не все ядерные реакции протекают по типу . Так, иногда, наряду с образованием нового ядра, вылетает несколько одинаковых или различных частиц, т. е. у имеет различную природу. Например, при делении ядер вылетает несколько нейтронов и образуется два различных продукта В. Поэтому была предложена более сложная запись ядерной реакции:

В этой записи разобраться просто. — это бомбардируемое ядро с зарядом Z и массовым числом А; X — бомбардирующая частица (или ускоренный ион); у — вылетающая частица (или частицы); и — заряды частиц х и у, а и — их массовые числа.

Ядерные реакции играют огромную роль в астрофизике: все химические элементы образовались в результате сложнейшего комплекса ядерных реакций, протекающих в звездах. Но и на Земле от этих реакций зависит многое: ядерные реакции деления урана и плутония под действием нейтронов — основа атомной энергетики.