ÊÒÎ ÈÇÎÁÐÅË ÏÎÐÎÕ?
Ñòàðåéøåå âçðûâ÷àòîå âåùåñòâî — ýòî ÷åðíûé ïîðîõ, ñìåñü êàëèåâîé ñåëèòðû ñ ñåðîé è óãëåì. Ñåëèòðà — ñîëü àçîòíîé êèñëîòû, áîãàòàÿ êèñëîðîäîì, êîòîðûé è ñæèãàåò ñåðó è óãîëü.  ðåçóëüòàòå âçðûâà ïîðîõà ïîëó÷àþòñÿ ãàçû: àçîò, óãîëüíûé àíãèäðèä, ñåðíèñòûé ãàç è òâåðäûé ñåðíèñòûé êàëèé, êîòîðûé è îáðàçóåò äûì.
Ïîðîõ, âåðîÿòíî, áûë èçîáðåòåí â Êèòàå. Ïðèìåíÿëñÿ îí òàì äëÿ ôåéåðâåðêîâ è íà âîéíå äëÿ óñòðàøåíèÿ íåïðèÿòåëÿ ãðîõîòîì âçðûâà. Òîëüêî âïåðâûå â 1259 ã. èì ñòàëè çàðÿæàòü «îãíåííûå êîïüÿ» — ïðîîáðàç ñîâðåìåííîãî ðóæüÿ. Îêîëî 1290 ã. àðàáû çàìåíèëè êàòàïóëüòû è áàëëèñòû, ðàçáèâàâøèå ñòåíû îñàæäàåìûõ êðåïîñòåé óäàðàìè êàìíåé, ïóøêàìè, âûáðàñûâàâøèìè êàìåííûå ÿäðà. Çíàìåíèòûé ñðåäíåâåêîâîé àëõèìèê Ðîäæåð Áåêîí â 1284 ã. îïèñàë èçãîòîâëåíèå ïîðîõà, íà ÷òî ñîâðåìåííèêè íå îáðàòèëè âíèìàíèÿ. Ëåãåíäà ïðèïèñûâàåò èçîáðåòåíèå ïîðîõà â Åâðîïå «áëàãî÷åñòèâîìó» ìîíàõó Áåðòîëüäó Øâàðöó, è íà åãî ðîäèíå íåìöû äàæå ïîñòàâèëè ïàìÿòíèê ýòîìó «áëàãîäåòåëþ» ÷åëîâå÷åñòâà.
À âïðî÷åì, ïîðîõ, äåéñòâèòåëüíî, ÿâèëñÿ áëàãîäåòåëüíûì èçîáðåòåíèåì äëÿ ñðåäíåâåêîâûõ ãîðîæàí, óãíåòàåìûõ ôåîäàëàìè.
Ýíãåëüñ óêàçûâàåò, ÷òî â îãíåñòðåëüíîì îðóæèè áóðæóàçèÿ íàøëà õîðîøåå ñðåäñòâî áîðüáû ñ ôåîäàëèçìîì.
Íà ïðîòÿæåíèè ïî÷òè ïÿòè ñòîëåòèé ïîðîõ áûë åäèíñòâåííûì âçðûâ÷àòûì âåùåñòâîì, ïðèìåíÿâøèìñÿ â âîåííîì äåëå è â òåõíèêå. Ëó÷øèå óìû ðàáîòàëè íàä óñîâåðøåíñòâîâàíèåì åãî ñîñòàâà, íå ïûòàÿñü ïðèìåíèòü êàêèå-ëèáî äðóãèå âçðûâ÷àòûå âåùåñòâà.
Âî âòîðîé ïîëîâèíå ïðîøëîãî âåêà äåëî ðåçêî èçìåíèëîñü.
 1845 ã. Øåíåáàéí ïîëó÷èë êóäà áîëåå ñèëüíîå âåùåñòâî, ÷åì ïîðîõ — îáðàáîòàííóþ àçîòíîé êèñëîòîé êëåò÷àòêó, ïèðîêñèëèí, à òðåìÿ ãîäàìè ïîçæå Ñîìáðåðî íèòðèðîâàë ãëèöåðèí, ïðåâðàòèâ åãî â ñòðàøíûé íèòðîãëèöåðèí. Îäíàêî ýòè íîâûå âçðûâ÷àòûå âåùåñòâà îêàçàëèñü óæå ÷åðåñ÷óð âçðûâ÷àòûìè è âçðûâàëè, êîãäà íå íàäî, ÷àñòî ïðè ñàìîì èçãîòîâëåíèè. Çàâîäû, ïûòàâøèåñÿ èõ ãîòîâèòü, îäèí çà äðóãèì âçëåòàëè íà âîçäóõ.